Todo Google Chrome OS

El anuncio de Google realizado durante el día de ayer no tuvo nada de secreto. Sabíamos que Mountain View debía cerrar el año con una serie de novedades, entre las cuales indefectiblemente tenía que estar Chrome OS. Y aquí está, este es, el nuevo sistema operativo"presentado", porque a excepción de unos pocos privilegiados, cualquiera que desee un dispositivo con Chrome OS en su interior deberá aguardar hasta mediados de 2011 para comprarlo. Mientras tanto, hay imágenes, hay vídeos, hay cosas muy interesantes, y por supuesto, hay reclamos. Comencemos.

Finalmente ha llegado el día, y Chrome OS ha sido expuesto al mundo de forma oficial. En este último año y medio se vio y escucho de todo, desde toneladas métricas de rumores hasta versiones falsas diseñadas a mano que a simple vista parecían bastante convincentes. Pero después del anuncio hecho por la gente de Mountain View, lo primero que ha sido posible confirmar es que ya no es del todo adecuado calificar a Chrome OS como un sistema operativo, sino que debemos hablar de plataforma operativa. Es el software "y" el hardware que lo ejecuta. Chrome OS no fue presentado en un sitio oficial, con ISOs disponibles e instrucciones para aquellos que desearan probarlo de forma física o virtualizada. Google entregó información sobre Chrome OS, pero también entregó netbooks, dando la patada inicial para una prueba piloto, una decisión razonable si se tiene en cuenta lo que está en juego.



¿Y qué está en juego? El resultado de la batalla entre dos modelos informáticos que han estado intercambiando puñetazos desde hace mucho tiempo. Por un lado tenemos la informática convencional, con software local, funcionalidad local, y seguridad local. Y por el otro, el de la informática en presentado por Google... aunque debemos hacer mucho énfasis en el la nube. Terminales simples y eficientes, mínimas extensiones físicas para acceder a todas las aplicaciones y toda la capacidad que hoy ofrece la nube. Parece ilógico pensar que alguien pueda abandonar su política de información, juegos y respaldos locales (entre otras cosas), para rendir todo ante el poder de la nube, pero no es Google el único que cree que es posible. El ruido generado por Chrome OS ha alcanzado a prácticamente todo medio especializado, y su presentación oficial, por más sencilla que resultara, cotizaba en bolsa. El 7 de diciembre de 2010 tal vez no tenga relevancia en los años a seguir, o tal vez se convierta en un día histórico para la informática, como fue el 12 de agosto para la IBM PC o el 20 de noviembre paraWindows 1.0.

Si hay algo queel navegador Chrome nos ha transmitido en estos dos años es la sensación de velocidad. Antes, los navegadores se concentraban en cuestiones como compatibilidad y estabilidad, pero cuando Chrome llegó al vecindario, la velocidad en JavaScript quedó en boca de todos. Y por supuesto, Chrome OS no puede ser la excepción sino la regla, ya que el alma de esta nueva plataforma no es otra cosa más que el mismo navegador que utilizamos todos los días. Y la velocidad no sólo puede apreciarse en su funcionamiento, sino también en su puesta en marcha. Literalmente, una netbook con Chrome OS requiere de cuatro pasos y aproximadamente un minuto de atención por parte del usuario antes de estar lista para la Web. De más está decirlo, la cuenta en Google (sea nueva o existente) es obligatoria, pero la foto para el perfil es opcional.



A pesar de todo esto, la mayoría de los que han tenido acceso preliminar a la plataforma concuerdan con el hecho de que tiene varios bordes afilados que requerirán mucho trabajo, especialmente a la hora del rendimiento. Transiciones y animaciones a la cabeza, junto con todo lo relacionado a WebGL, deberán ser prioridad para Google si quiere entregar una experiencia plena. Por supuesto, la ausencia de soporte para USB en el estado actual de la Cr-48 llamó demasiado la atención. No son pocos los que buscarán conectar un pendrive y estudiar el comportamiento del sistema a la hora de abrir e importar archivos externos. Y si tiene alguna intención de introducir Chrome OS al entorno empresarial (hay varios indicios que así lo revelan), el soporte para Impresión en la Nube deberá ser impecable como mínimo.

Para finalizar, sólo podemos agregar que este no parece ser un simple proyecto que puede ser cancelado sin mayores consecuencias en caso de que no tenga la aceptación suficiente. Con hardware y acuerdos especiales de por medio, Chrome OS es una apuesta grande. El Programa Piloto tiene un rol de salvaguarda, un último fusible que puede quemarse antes del desastre. El mercado de los móviles ha sido especialmente despiadado a la hora de marcar los fracasos. El Nexus One no vendió tanto como se hubiese esperado, y el fiasco de Microsoft Kin fue una verdadera bomba nuclear. Pero Chrome OS no es un móvil. Es toda una plataforma, y con ella va la idea fundamental de Google sobre cómo deben ser los ordenadores del futuro. Visto de esta forma, la espera no sólo es comprensible, sino también justificada. Hasta aquí, Mountain View logró su objetivo: Todos estamos mirando a Chrome OS.

Google Nexus S: El hogar de Android 2.3

Google Android ha alcanzado un alto nivel de popularidad entre usuarios y fabricantes, a un punto tal que es (más allá de lo que puedan decir sus competidores) el sistema operativo móvilGingerbread, la versión 2.3 del sistema operativo que estará disponible inicialmente en un teléfono nuevo, el Google Nexus S, fabricado en conjunto con la gente de Samsung.

Hablar sobre Android desde un punto de vista individual es muy complejo debido al amplio rango de dispositivos en los cuales puede ejecutarse este sistema operativo. Por supuesto, desde el comienzo Google ha insistido en que Android es un sistema operativo para teléfonos móviles, una posición que ha demostrado de diferentes formas, pero la diversidad y la flexibilidad de Android también han generado su cuota de complicaciones. Los reclamos de fragmentación por parte de sus competidores están a la orden del día, y sus actualizaciones más recientes no suelen estar disponibles para todos los usuarios debido a decisiones internas de los fabricantes. Sin embargo, no es nadie más que Google quien sigue representando a la vanguardia de Android. Lo hizo con el Nexus One (más allá de suineficiente proceso de venta) al incorporar Eclair (Android 2.1) por defecto, y después elevar su versión a Froyo (2.2) algunos meses después. Ahora, la historia es en parte similar: Tenemos nuevo sistema, con Android 2.3 Gingerbread, pero también tenemos nuevo teléfono, una versión actualizada del Nexus One llamada "Nexus S".





Lo primero para destacar es que la gente de Google ha decidido (tal vez para bien) dejar de lado a HTC y fabricar al Nexus S junto a Samsung. De esta forma, Mountain View evita varios de los conflictos legales que azotan a HTC (demandas por parte de Apple, principalmente), y se asocia con una empresa que ha demostrado una solidez importante a la hora de crear móviles. A simple vista, el Nexus S parece el producto de una noche explosiva entre el Nexus One y el Galaxy S, aunque las especificaciones están más en línea con el dispositivo de Samsung: Procesador Hummingbird (derivado ARM Cortex A8) de 1 Ghz, 512 MB de RAM, 16 GB de memoria Flash integrada, pantalla Super AMOLED con resolución de 480 x 800 píxeles, cámara VGA frontal, cámara de 5 MP trasera con autofoco y flash basado en LED, vídeo 720p, y por supuesto, Wi-Fi N y Bluetooth. De este modo, el Nexus S se vuelve un especie de modelo fundamental a tomar como referencia para cualquier fabricante que desee implementar Gingerbread en sus dispositivos.




En cuanto al sistema operativo en sí, los cambios estéticos no son grandes, pero están allí. Lo más importante, o mejor dicho, algo por lo que los usuarios de Android se hubiesen peleado contra un dinosaurio para mejorar, es el teclado. Los comentarios que he leído sobre el teclado en Eclair y Froyo hacían que el teclado pareciera la peste personificada, pero evidentemente en Mountain View han recogido el guante, y mejorado tanto su velocidad de respuesta como su precisión. Los otros tres puntos a destacar son un manejo (mucho) más eficiente de la batería, mayor velocidad gracias a una mejor administración de recursos en la máquina virtual, y el soporte total para llamadas VoIP, aunque esto último probablemente sea quirúrgicamente quitado por los proveedores de telefonía móvil. ¿Precios? Con un plan bajo T-Mobile a dos años, el Nexus SGoogle requiere de 529 dólares. Disponible el 16 de diciembre por la cadena "Best Buy" en los Estados Unidos, y por su subsidiaria "Carphone Warehouse" en el Reino Unido el próximo 20 de diciembre. con mayor presencia en el mercado, pero incluso Froyo, la versión 2.2 de Android, tiene múltiples aspectos para corregir, una señal inequívoca de que todavía le falta trabajo. Así es como llegamos a tendrá un precio de 199 dólares, mientras que la experiencia "liberada" de

Cámara 3D que filma en 360°

Este innovador diseño de cámara, inspirado en el ojo de la mosca, es capaz de filmar escenas en 360°, utilizando las 100 lentes que porta en toda su superficie. Diseñada por el École Polytechnique Fédérale de Lausanne en Suiza, también crearon una versión más pequeña que solo tiene 15 cámaras. Los usos para este diseño son infinitos, desde robótica, deportes, videojuegos, medios, cinematografía y mucho más.

Recientemente mencionábamos, entre los tantos hacks de Kinect, uno que permitía crear una imagen 3D de la escena, utilizando dos periféricos ubicados en lugares específicos de una habitación. Ahora tenemos una creación mucho más impresionante que poco tiene que ver con el nuevo dispositivo de Microsoft, pero que entrega un resultado similar, aunque mucho más complejo y espectacular. Esta cámara revolucionaria que tiene forma medusa, fue creada por un equipo suizo en el École Polytechnique Fédérale de Lausanne y permite crear videos de 360° para explorar en tiempo real.

Inspirada en el ojo de una mosca, que le permite ver en todas direcciones, esta cámara se conecta a un ordenador y toma un total de 100 imágenes. Tal como explica Pierre Vandergheynst en el vídeo ubicado debajo, el problema con las cámaras tradicionales es que solo pueden captar una porción de la escena y no tienen sentido de la profundidad. Esta nueva cámara puede ver todo lo que tiene a su alrededor y, a la vez, computar la distancia de los objetos que la rodean. La cámara toma las imágenes, luego son procesadas y unidas por un algoritmo desarrollado especialmente para este propósito y crea una representación precisa de la realidad.





Existen dos versiones de este dispositivo, el más importante, que tiene el tamaño de una naranja y 100 cámaras y, uno más pequeño, que utiliza 15 cámaras similares a las que uno encontraría en un teléfono móvil. Los desarrolladores tienen pensados varios usos para esta tecnología, desde un robot autónomo como sistema visual, en coches como sensor de proximidad y, hasta videojuegos, para crear mundos más inmersivos y detallados. También en diferentes medios, como la transmisión de deportes, colocando varias de estas cámaras en el campo permitiendo ver la acción hasta en la posición de los jugadores, algo que hasta recien deciamos que era muy dificil de lograr.

Esto es algo que tarde o temprano sabíamos que iba a ocurrir y no podríamos estar más felices de que finalmente este entre nosotros. Es probable que todavía le falte un poco de trabajo y desarrollo, pero ya se nota que cumple con su propósito con creces. Vandergheynst solo mencionó alguno de los usos que tienen pensados, pero está claro que las opciones son ilimitadas, desde teleconferencias 3D hasta revolucionarios métodos de cinematografía. Si quieres saber más al respecto, te recomendamos ver el vídeo ubicado en la parte superior.

IA: ¿Ordenadores con “sentido común”?

La Inteligencia Artificial (IA) es una rama de de las ciencias informáticas que ha prometido mucho, pero que está demorando más de lo previsto en cumplir con dichas promesas. Ron Sun,Instituto Politécnico Rensselaer, cree que el “sentido común”, esa habilidad difícil de explicar que poseemos los humanos, puede incorporarse a los ordenadores. ¿Es realmente posible, o se trata de otra promesa que no se cumplirá? del

“Un vendedor de monedas antiguas recibe una oferta para comprar una moneda de bronce hermosa. La moneda tiene el rostro de un emperador a un lado y la fecha 544 AC estampada en el otra. El comerciante examina la moneda, pero en vez de comprarla, llama a la policía. ¿Por qué lo hace?”, se pregunta Ron Sun, profesor del Instituto Politécnico Rensselaer. Sun, especialista en ciencia cognitiva, tiene la respuesta: la solución a este problema requiere creatividad, una habilidad en la que los seres humanos sobresalen -la moneda es falsa, ya que tanto la sigla “AC” (“Antes de Cristo”) y números arábigos no existía en ese momento- pero que los ordenadores no poseen en absoluto. Sin embargo, el modelado matemático de la creatividad podría lograr que una Inteligencia Artificial (IA) logre imitar a los humanos en el campo del “sentido común”.

Sun ha escrito un ensayo titulado "Incubation, Insight, and Creative Problem Solving: A Unified Theory and a Connectionist Model” (“Incubación, Visión y Solución Creativa de Problemas: una teoría unificada y un modelo conexionista”) que fue publicado en la edición de Julio de Psychological Review, en el que se explica como un software desarrollado por su equipo, llamado CLARION, ha obtenido interesantes resultados en este campo. En las pruebas, CLARION enfrentó problemas similares al de la moneda falsa, y salió airoso casi las mismas veces que los voluntarios humanos. En cada “examen”, los voluntarios debían proporcionar respuestas a problemas de “sentido común” e intentar explicar la forma en que habían llegado a un resultado. El 35,6% de las veces respondieron correctamente a la primera, y el 45,8% de las veces lograron hacerlo luego de tratar de explicar el razonamiento que habían efectuado. Por su parte, CLARION contestó correctamente 35,3% de las veces en la primera instancia, y en el 45,3 por ciento de las veces en la segunda instancia. El software posee un algoritmo que imita las cuatro etapas -propuestas por Graham Wallas en su libro de 1926 “El arte del pensamiento”- por las que pasa un humano al intentar resolver un problema: preparación, incubación, iluminación, y la verificación de la solución. CLARION podría ser la clave para que -finalmente- la Inteligencia Artificial merezca por fin llamarse “Inteligencia”. ¿No te parece?